Пифагор родился на острове Самос, который расположен у западных берегов современной Турции. Но большую часть жизни он провел в Кротоне – греческой колонии в Южной Италии. Его последователи-пифагорейцы были более похожи на квазирелигиозную секту. Не каждый человек мог стать пифагорейцем. Пифагорейцами называли только тех, кто обладал знаниями по математике. Чтобы стать пифагорейцем, люди проходили через тайную систему обрядов и инициаций.
Жили пифагорейцы по так называемым золотым строфам, среди которых были: “Ищи справедливую меру, которой является та мера, что не причиняет боли”, или “Будь добр со словами и полезен в делах”.
Каждое число у пифагорейцев имело особое значение: 1 – это символ причины, 2 – символ неопределенного женского духа, 3 – это сумма 1 и 2 и означала мужественность, 5 – это сумма 2 и 3 и означала самое мощное число.
Пифагорейцы прославились и странными идеями. Они боялись белых петухов и никогда не брали в руки и даже не дотрагивались до белых бобов.
С временем пифагорейцев стали ненавидеть жители Кротона и собрались убить Пифагора. Говорят, что они смогли убить его только потому, что Пифагор отказался пересечь бобовое поле. Он предпочел смерть, потому что не хотел причинить вред посевам.